“他们要停泊了。”娜塔莎·罗曼诺夫站在舷窗前，表情平静地说道。劳拉·克劳馥有些惊讶，自从天空战列舰穿过传送门来到天剑空间站附近已经过去了好几个小时，在此期间那艘船上一点动静也没有如同死水一般寂静，而娜塔莎·罗曼诺夫一直陪着她站在舷窗旁看着无垠的宇宙。劳拉·克劳馥这种年轻女孩把表情全都写在了脸上，身为顶级间谍的娜塔莎·罗曼诺夫一眼就看出了她的想法，只不过她并没有提及天空战列舰停泊的事，而是提起了另一件事。“你知道这座空间站是谁建造的吗？”
劳拉·克劳馥摇摇头。
“尼克·弗瑞，就是过去的神盾局局长，我相信你在电视上一定看过他的名字。除此之外这里还有一大群外星人，但是现在它们都待在实验室里，成为了毫无尊严的实验动物。”娜塔莎·罗曼诺夫没有在意考古学家听到“外星人”一词时的惊讶，转而用下巴指了指停泊在几十公里外的天空战列舰，“你的资助人就是开着这样的一艘船来到这里，杀死了所有外星人，逮捕了所有神盾局高级特工。那艘船是九头蛇叛乱时期，他从九头蛇手里抢过来的东西，经过改造之后成为了他的太空战舰。”
“这个故事里有什么寓意吗，罗曼诺夫女士？”
“什么寓意也没有，劳拉。”娜塔莎·罗曼诺夫叉着腰，“我只是想提醒你，你的资助人胃口非常大。他不可能不知道九头蛇的洞察计划，也不可能不知道这座空间站的实际情况，但他没有告诉任何人而是默默潜伏，直到他确定自己有能力将其完整吞下。尼克·弗瑞一生的心血都成为了他的资产，你可以看看那个曾经的特工之王现在变成了什么样，这样的人难道还不够可怕吗？”
“对比您的职业生涯，这种小把戏是不是有些小儿科了？我们又不是女子学校或者沃顿商学院里交头接耳、拉帮结派的富家女孩，我没想到‘超级英雄’也会玩这种幼稚的游戏。”劳拉·克劳馥的脸上失去了笑容。她有些不客气地说，“所以您真正想说的到底是什么，罗曼诺夫女士？”
“这不是你应该涉足的地方，劳拉。不要再去追寻那些太过危险的遗迹了，虽然没有证据，但直觉告诉我，他一直把你当做工具去挖掘一些过去的秘密。”娜塔莎·罗曼诺夫没有生气，而是看着虚空中数架炮艇亮起的灯光——皇帝和他的禁卫军就在其中一架突击运输艇上，但是除了他们自己，没有人知道皇帝的确切位置。即便是在这个地方，禁卫军也依旧保持着警惕。
不得不说，娜塔莎·罗曼诺夫的直觉十分准确，她让劳拉·克劳馥想起了失落之城那帮东罗马拜占庭移民，以及那些移民的首领、长生不老的雅各布对她那位资助人的称呼。劳拉·克劳馥唯一可以肯定的，就是如果没有资助人，那么这次秘鲁考古活动将会造成一场无法挽回的灾难。然而娜塔莎·罗曼诺夫的那番话却让她又有了些犹豫，她不知道羽蛇神苏醒一事是否能够从一开始就可以阻止，帕依提提人和雅索克是否可以从一开始就不必失去家园，这个世界上死于地震、火山爆发与海啸的人是否从一开始就不用丧命。这种怀疑一旦开始就无法停止，除非她的资助人能够正面回答这个问题，然而劳拉·克劳馥有预感，她不会喜欢这个问题的答案。
“在这里，你每天都要接受有人死亡的事实，因为所有人对他来说只不过是工具。如果你死在了冒险途中，他不会为你掉一滴眼泪。”娜塔莎·罗曼诺夫拍了拍她的肩膀，“我了解过你的父亲理查德·克劳馥，他是一位伟大的考古学家……但这是你的人生。我相信你的朋友约拿也跟你说过类似的话，你不是超能力者，这样下去迟早有一天会死在这条道路上。”
“那么你呢？你难道不打算反抗吗？”劳拉·克劳馥问道，“是约拿要你来劝说我的吗？”
“约拿没有请我做任何事，是我主动来找你的。我看到了你的资料，知道你找到的那些遗迹为他带来了什么影响，他得到的东西远比付出的多得多。”前间谍笑着说道，“我已经做过交易了，你还没有。就像与魔鬼做交易的浮士德，交易固然可以获得一切想要的东西，但是同样也需要以灵魂为代价，那些留在这里的神盾局特工也都是如此……他们用工作换取了活命的机会，要不然他们这些‘外星人同情者’唯一的下场就是进监狱或者被改造成机器人挖矿。这里不适合善良人，劳拉·克劳馥，这里只适合冷酷之人。”
“这么说，用灵魂换来的东西是否值得也只有我才能知道了。”
娜塔莎·罗曼诺夫点点头，不再劝说。“走吧，让我们去看看从柯博伊带回来的人们，空间站里的那些科学家肯定要兴奋得晕过去了。”她停顿了一下，换了种令人亲近的语气，“顺便告诉你，动物实验区有一只牧羊犬生下了几只小狗崽，如果你愿意的话，可以领养其中一只太空狗狗。不过动作要快些，空间站里大部分工作人员都想要领养宠物，毕竟这里的许多人在有生之年都无法离开这里。”
皇帝没有在天剑空间站过多停留，因为还有许多公务等待着他。
他下令维多利亚·汉德与蒂塔着手进行对天空战列舰执行清洗程序和维修程序，这意味着在接下来的几个月时间里，这架天空战列舰都无法再次启动。他短暂地与帕依提提人的女王鄂努拉图会面，向她承诺会帮助帕依提提人重建家园，只要地面上的骑士们完成任务，工程队就会在帕依提提地面修建房屋和农场，迁移来牲畜与农用机械让帕依提提人能够自给自足，甚至还能与拉托维尼亚进行交易。
至于雅索克女王猩红之火教派祭司查尔切克，皇帝也用古老的克丘亚语与她进行了交流。他直言这里并非冥界而是一个中转站，雅索克一族将会在之后陆陆续续返回帕依提提，从地下通道去往冥界——那是骑士们在执行任务时发现的地下洞穴，洞穴末端有一扇银色石门，爆破与单兵热熔都无法将其打开。银色石门的图像传到天剑空间站之后，暂时住在这里的劳拉·克劳馥一眼就看出了银色石门旁边的石像就是雅索克一族传说中的创造者血月（残月）女神。
在这之后，劳拉·克劳馥将会与第二批出发去往地表的第二连骑士一起执行勘探任务，弄清楚银色石门后面的东西。“非常感谢你的帮助，劳拉。”皇帝向考古学家点了点头。直到此刻，她才发现皇帝面容憔悴，之前在机库里展示的风采全都是伪装。她虽然不知道羽蛇神最后的处理方法，但现在看来肯定不轻松。“如果不是你，羽蛇神掀起的灾难将会更加恐怖。查克切尔钥匙和伊希切尔银匣如今已经失去了作用，鄂努拉图和雅索克女王都同意将这两样物品赠送给你，作为这次冒险的纪念。”
劳拉·克劳馥犹豫了一下，最终还是收下了这份礼物。
她还是没有张口问出那个问题，就像她想的那样，她知道自己不会喜欢那个答案。